Flußkreuzfahrten: die komfortabelste Art, Russland zu entdecken
Wer sich für Russland als Urlaubsziel interessiert, der besucht meistens zuerst St. Petersburg oder Moskau. Dagegen ist nichts einzuwenden, denn beide Städte sind eindrucksvolle Zeugen der reichen russischen Geschichte. Aber Russland hat man deshalb noch lange nicht gesehen. Russland, das ist ein riesiges, schier unermeßlich großes Land, daß einen guten Teil des gesamten eurasischen Kontinents einnimmt. Russland erstreckt sich über mehrere Klimazonen, von Wüstenlandschaften bis ins ewige Eis. Russland ist weit mehr, als man an einem verlängerten Wochenende in St. Petersburg oder Moskau zu sehen bekommt.
Das Problem ist nur: wie kann ich dieses Land bereisen, oder besser, wie kann ich es auf komfortable Art bereisen? Die Straßen sind bekanntermaßen schlecht, sodaß Bus oder Auto nicht ernsthaft als Transportmittel für lange Strecken in Erwägung gezogen werden. Außerdem fehlt es meist an touristischer Infrastruktur. Gute Hotels sind außerhalb der großen Städte nicht überall zu finden.
Da bleiben eigentlich nur noch die Flüsse und die Eisenbahn als Alternativen übrig. Flüsse gibt es in Russland reichlich, und entsprechend gut ist auch das Angebot an Fahrten mit großen und gut ausgestatteten Flußschiffen.
Also um ehrlich zu sein, ich war sehr überrascht, als ich zum ersten Mal so ein Kreuzfahrtschiff betreten hatte. Ich war auf alles gefaßt, aber nicht auf ein Schiff mit Swimmingpool, Sauna, Solarium, Kino, Piano-Bar, Friseur, Souvenir-Shops und reichhaltiger Speisekarte im Restaurant. Dazu noch eine Kabine mit großem Panorama-Fenster und eigenem Bad. Hier läßt es sich aushalten, dachte ich mir.
Ich sollte Recht behalten. Es reist sich sehr angenehm, wenn man sein 4-Sterne Hotel immer mit dabei hat. Wir fuhren durch die unwirtlichsten Gegenden Sibiriens, vorbei an schroffen Berggipfeln und endlosen Wäldern. Aber vom Liegestuhl auf dem Sonnendeck eines Flußschiffes aus läßt sich das alles wundervoll komfortabel erleben. Die Landschaft zieht quasi wie auf einer großen Kinoleinwand vorbei. Die gute Aussichtsposition vom Schiff aus ermöglicht eine gute Fernsicht nach allen Seiten und immer wieder tolle Fotomotive. Das Schiff ist langsam genug, um nichts zu verpassen.
Tägliche Landausflüge sorgen für Abwechslung und verschaffen einem einen direkten Eindruck von Land und Leuten. Man hat immer genügend Zeit, sich die Städte und Dörfer anzuschauen und Souvenirs zu ergattern. Der Fahrplan läßt keine Hektik aufkommen.
Zurück auf dem Schiff kann man sich an der Bar etwas entspannen, bis es zum Abendessen ins Restaurant geht. Das Essen ist reichhaltig und gut, die Mannschaft immer freundlich und professionell. Die meisten arbeiten schon viele Jahre auf dem Schiff und kennen jeden Handgriff. Nach dem Essen geht's noch auf einen Schlaftrunk in die Piano-Bar oder ins Kino oder man geht nochmal auf Deck und bestaunt den klaren Sternenhimmel.
Für mich gibt es jedenfalls keine komfortablere Art des Reisens in Russland als die großen Flußschiffe. Eine Flußkreuzfahrt ist pure Erholung (mal abgesehen vom unvermeidlichen Stress auf den Flughäfen beim An- und Abflug). Sicherlich war das eine meiner schönsten Reisen in Russland.
Aber, als quasi berufsmäßig Reisender in Sachen Russland, wollte ich natürlich auch noch die Alternative "Eisenbahn" testen - insbesondere die sagenumwobene transsibirische Eisenbahn von Moskau nach Irkutsk. Mein Sinn für Abenteuer wurde bald auf eine harte Probe gestellt. Nach 4 sehr langen Tagen und schlaflosen Nächten im engen Abteil kam ich mir bei der Ankunft in Irkutsk vor wie Dr. Schiwago nach seiner Deportation nach Sibirien.
Abgesehen von kurzen Ausflügen ins Bordrestaurant hat man wenig Möglichkeiten, sich im Zug zu bewegen. Man ist sehr an sein Abteil gebunden, und sieht Russland nur aus der Perspektive seines Zugfensters. Es fehlte mir die grandiose Aussicht, die ich vom Deck eines Flußschiffes hatte. Schließlich wollte ich das Land kennenlernen, und nicht nur stundenlang Birkenstämme am Fenster vorbeihuschen sehen. Die hygienischen Bedingungen sind ebenfalls eisenbahn-typisch. Jedenfalls vermißte ich ein eigenes Bad in der Kabine, nachdem jemand gleich am ersten Reisetag das Toilettenpapier geklaut hatte.
Sagen wir mal so: die Eisenbahn ist eine weitere Möglichkeit, durch Russland zu reisen. Ich würde es aber nicht als Urlaub bezeichnen, außer vielleicht für hartgesottene Eisenbahn-Fans. Dazu kommt noch die überraschende Tatsache, daß eine Fahrt mit der "Trans-Sib" wesentlich kostspieliger als eine Flußkreuzfahrt ist - zumindest bei einer Buchung von Deutschland aus.