Sophien-Kathedrale Kiew
Die Sophienkathedrale wurde als vielkuppelige Kreuzkirche in Jahre 1037 hinter einer Klostermauer errichtet und stellt eines der größten Baudenkmäler der Weltarchitektur dar. Besonders die Hagia Sophia in Konstantinopel (dem heutigen Istanbul) diente als großes Vorbild. Ca. 1700 wurde die Kathedrale umfangreich renoviert und ihr Äußeres im barocken Stil umgestaltet. Ein mehrstockiger Glockenturm von 76 Metern wurde im Nachhinein dazu gebaut. Die Kathedrale war Mittelpunkt des politischen und kulturellen Lebens des altrussischen Staates und wurde als zentraler Ort für Volksversammlungen genutzt, auch Staatsgäste wurden hier empfangen, zeremonielle Veranstaltungen wurden ausgetragen und auch Thronbesteigungen fanden hier statt. Die Kathedrale diente aber auch ebenso als Bestattungsort für Kiewer Fürsten, beispielsweise wurde hier der Fürst Jaroslaw der Weise 1054 in einem aus weißen Marmor gehauenen, 6 Tonnen schweren Sarkophag beigesetzt. Die Sophienkathedrale ist besonders durch ihre außergewöhnlichen Wandmalereien und hervorragenden Mosaikgebilde geprägt die nach byzantinischem Vorbild erstellt wurden. Die Ausmaße der Gestaltung sind gigantisch, ca. 3.000 m² Fresken und 260 m² Mosaike zieren die Innenausstattung.
Besonders hervorzuheben ist das Mosaikbild „Oranta", welches die betende Gottesmutter darstellt. Oranta schaut von der Kuppel sanft und traurig auf die Besucher herabschaut. Sie gilt als Beschützerin und Schirmherrin der Stadt Kiew. Dies ist der einzigste Teil der Kathedrale, der die gesamte Zeit unbeschadet Naturkatastrophen und Kriege standhalten konnte.
